Lo studio che riguarda l’origine e la fondazione delle città medievali, i suoi diversi sviluppi e le differenti tipologie urbanistiche, economiche e politiche è divenuto nuovamente oggetto d’indagine e approfondimento per la storiografia più recente. Le città medievali sono analizzate nel proprio duplice aspetto: esse sono al contempo civitas e urbs. Già Isidoro di Siviglia nella sua opera enciclopedica l’Etymologiae, composta all’inizio del VII secolo, propose una definizione generale delle differenti realtà cittadine che in parte ancora oggi è ritenuta valida: “La civitas è una moltitudine di uomini – i cives – che si raccoglie sulla base di un vincolo sociale; con urbs invece si intendono le mura e gli edifici che compongono la città di pietra”. E’ certo, dunque, che per comprendere appieno gli sviluppi successivi di una qualunque città...