Acque profonde o sotterranee

Queste acque vengono generate in seguito al processo di penetrazione dell'acqua nel suolo e nelle rocce sottostanti (infiltrazione).
Le acque che si infiltrano nel suolo scendono nel sottosuolo se le rocce sono permeabili. La permeabilità di una roccia dipende dal suo grado di fratturazione e dalla sua porosità; quest'ultima proprietà è connessa, a sua volta, alla maggiore o minore presenza di interstizi tra i granuli che compongono la roccia.
Nel sottosuolo l'acqua non forma laghi o fiumi, ma le rocce impermeabili e porose accolgono l'acqua negli interstizi fra i loro granuli e nelle piccole fessure. Se in superficie vi sono strati permeabili, l'acqua che penetra scende per gravità finché non incontra uno strato impermeabile che la sostiene senza lasciarla passare; si forma così una falda freatica, dalla quale si può attingere acqua con pozzi poco profondi.
In alcuni casi le acque superficiali penetrano in profondità e si raccolgono in uno strato poroso compreso fra due strati impermeabili. Perforando lo strato impermeabile di copertura è possibile far risalire l'acqua fino in superficie attraverso i pozzi artesiani.