Rispetto agli altri liquidi l'acqua ha un elevato calore di vaporizzazione e bolle a 100°C. Nel processo di evaporazione le molecole di acqua devono staccarsi le une dalle altre e la presenza di molti legami idrogeno e di altre forze che aumentano la coesione (forze di Van der Waals) fa sì che l'energia necessaria per operare tale distacco sia superiore a quella richiesta da altri liquidi comuni. Questa caratteristica è sfruttata efficacemente dagli organismi viventi che vi hanno basato il sistema per regolare la propria temperatura corporea: il processo di evaporazione del sudore richiede calore e questo viene sottratto dal corpo che in tal modo si raffredda.