Alchimia: dottrina magico-religiosa, diffusa nell'antichità e nel Medioevo, che mediante pratiche pseudoscientifiche si proponeva di trasformare i metalli comuni in oro, di trovare il rimedio di tutti i mali e l'elisir di lunga vita; la sostanza che avrebbe permesso la trasformazione dei metalli fu chiamata nel Medioevo pietra filosofale (in arabo, al-kimiya). Le ricerche degli alchimisti fornirono un contributo rilevante al sorgere della chimica nel XVIII sec.